Interreg III è un iniziativa comunitaria del Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR) per la cooperazione tra regioni dell'Unione europea per il periodo 2000-2006.

L'obiettivo della nuova fase di Interreg è di rafforzare la coesione economica e sociale nell'Unione europea promuovendo da un lato la cooperazione transfrontaliera, transnazionale e interregionale e dall'altro lato lo sviluppo equilibrato del territorio.
Una particolare attenzione è riservata all'interesse delle regioni ultraperiferiche e delle regioni situate lungo le frontiere esterne dell'Unione europea verso i paesi candidati all'adesione.

Interreg III, che dispone di una dotazione complessiva di 4,875 miliardi di euro (prezzi 1999), si compone di tre sezioni:

Completando le tre sezioni, un importo massimo di EUR 50 milioni (prezzi 2001) viene utilizzato per finanziare le reti per la promozione dello scambio di esperienze e di buone pratiche nell'ambito dei due programmi ORATE e INTERACT.
L'Osservatorio in rete dell'assetto del territorio europeo (ORATE) è un programma finanziato congiuntamente dall'Unione europea e dai quindici Stati membri, nonché da altri stati confinanti. Si tratta di una rete di cooperazione tra gli istituti nazionali competenti per la pianificazione del territorio e si concentra sull'osservazione e sull'analisi delle tendenze di sviluppo regionale e territoriale in Europa, finanziando studi di ricerca nel campo della pianificazione territoriale. Una unità di coordinamento è localizzata a Lussemburgo - website: www.espon.lu .

Il programma INTERACT (INTERREG - Animazione, Coordinamento, Trasferimento) mira ad utilizzare l'esperienza e gli insegnamenti tratti da INTERREG I e II per migliorare l'efficacia di esecuzione dei programmi INTERREG III nel corso dell'attuale periodo di programmazione. Di base provvederà allo scambio di esperienze e alla messa in rete, alla diffusione di informazioni e al sostegno delle entità addette alla gestione dei programmi Interreg III, come pure a fornire informazioni sulle attività INTERREG agli attori nazionali, regionali e locali ed al pubblico in generale.

Per il periodo 2000-2006, Interreg III dispone di una dotazione di 4,875 milioni di euro (prezzi 1999). L'iniziativa INTERREG III è cofinanziata dalla Commissione e dagli Stati membri. Il contributo del FESR non supererà il 75% del costo globale del programma nelle regioni dell' obiettivo 1 e il 50% nelle altre regioni.

La Commissione ha proposto una ripartizione finanziaria indicativa per Stato membro, basata essenzialmente sugli indici demografici nelle zone frontaliere interne dell'Unione europea, nelle regioni ultraperiferiche o ancora nelle zone confinanti con i paesi dell'Europa centrale e orientale. Il 50-80% delle dotazioni nazionali dovrebbe essere destinato ai programmi di cooperazione transfrontaliera e il 6% ai programmi di cooperazione interregionale.